De historie tot de oprichting

In Steenwijk begint het verhaal van Start ’78 eigenlijk al in 1972. Atletiek is op dat moment nog geen grote sport in de regio, maar er ontstaat wel een kleine groep mensen die samen wil hardlopen en trainen. Binnen Sportclub Steenwijk wordt daarom een atletiekafdeling opgericht. Het is allemaal nog heel eenvoudig: een paar enthousiaste sporters, weinig materiaal en geen echte atletiekbaan.

In die beginperiode speelt Evert Roffel een belangrijke rol. Zo was hij voorzitter van de atletiekafdeling van SC Steenwijk en later ook de eerste voorzitter van Start'78. Hij was ook fanatiek en begenadigd hardloper, trainer, maar ook iemand die anderen motiveert en de boel op gang houdt. Zonder mensen zoals hij was het waarschijnlijk nooit zo ver gekomen.

In 1973 begint de club zich iets serieuzer te ontwikkelen. Er wordt aansluiting gezocht bij de atletiekbond, waardoor leden ook mee kunnen doen aan officiële wedstrijden. Dat is een belangrijke stap, want daardoor wordt atletiek niet alleen recreatief, maar ook competitief.

Toch blijft het in die jaren vooral pionieren. Er is geen echte baan, dus trainingen vinden plaats op wat er beschikbaar is. Soms wordt er getraind op een simpel uitgezet rondje, en in de winter trekken de lopers de natuur in, bijvoorbeeld richting de Woldberg. Het draait vooral om inzet en creativiteit.

In 1974 beginnen de eerste sportieve resultaten zichtbaar te worden. Leden doen mee aan wedstrijden en behalen zelfs al successen. Dat zorgt voor meer enthousiasme en trekt ook nieuwe leden aan. Tegelijkertijd wordt steeds duidelijker dat de club tegen grenzen aanloopt, vooral door het gebrek aan goede faciliteiten.

In 1975 groeit de groep verder. Er komen meer trainingen, meer deelnemers en ook meer organisatie. De club begint zelf activiteiten te organiseren, zoals loopjes en wedstrijden. Daarmee wordt het langzaam meer dan alleen een groep mensen die samen traint — het begint op een echte vereniging te lijken.

In 1976 zet die groei door. De atletiekafdeling krijgt meer structuur en wordt serieuzer aangepakt. Er zijn meer leden, meer activiteiten en ook meer betrokkenheid van vrijwilligers. Toch blijft het allemaal nog kleinschalig en afhankelijk van de inzet van een paar mensen.

In 1977 wordt duidelijk dat de atletiekafdeling eigenlijk te groot wordt voor Sportclub Steenwijk. Het ledental groeit richting de 100 en de organisatie wordt steeds uitgebreider. De behoefte aan zelfstandigheid begint te ontstaan. De club wil verder groeien, maar dat lukt beter met een eigen identiteit en organisatie.

Dan komt 1978, een echt keerpunt. In dat jaar wordt de atletiekafdeling zelfstandig en gaat verder onder de naam Start ’78. Die naam past perfect: het is letterlijk een nieuwe start. De club krijgt een eigen bestuur, een eigen koers en ook een eigen clubblad, “De Starter”.

Vanaf dat moment is Start ’78 officieel een zelfstandige vereniging. De basis die in de jaren daarvoor is gelegd — enthousiasme, doorzettingsvermogen en saamhorigheid — blijft bestaan. Maar nu komt daar iets belangrijks bij: structuur en ambitie.

Wat je in deze periode vooral ziet, is dat alles stap voor stap is opgebouwd. Het begon met een klein groepje zonder faciliteiten, maar met veel motivatie. Door inzet van vrijwilligers en groeiende interesse ontstond er uiteindelijk een echte vereniging.

van 1978 tot en met 1985

Na de oprichting in 1978 begint Start ’78 in 1979 aan het eerste volledige jaar als zelfstandige vereniging in Steenwijk. Dat is best spannend, want ineens moet alles zelf geregeld worden: bestuur, trainingen, wedstrijden en communicatie. Maar juist dat zorgt ook voor energie binnen de club. Iedereen voelt dat dit “hun” vereniging is.

In 1979 zie je meteen dat de club goed van start gaat. Leden doen mee aan wedstrijden, vooral in de cross en op de weg, en daar worden al mooie resultaten behaald. Dat geeft vertrouwen: de stap naar zelfstandigheid was de juiste keuze.

In 1980 groeit de club verder. Er komen nieuwe leden bij en de trainingen worden serieuzer aangepakt. Er ontstaat meer regelmaat: vaste trainingsmomenten, meer structuur en een duidelijker organisatie. De vereniging begint echt vorm te krijgen.

In 1981 wordt duidelijk dat Start ’78 niet zomaar een kleine club is. Het aantal leden blijft stijgen en de club wordt breder. Er komen verschillende groepen, bijvoorbeeld voor jeugd en voor recreanten. Daardoor wordt de vereniging toegankelijk voor iedereen, niet alleen voor fanatieke wedstrijdlopers.

In 1982 zet die ontwikkeling door. De club draait goed en er is veel activiteit. Leden doen mee aan allerlei wedstrijden en de naam Start ’78 wordt steeds bekender in de regio. Ook organisatorisch wordt de club sterker: er zijn meer vrijwilligers en de taken worden beter verdeeld.

In 1983 is duidelijk dat de vereniging stevig staat. Er zijn veel actieve leden en er wordt volop gesport. Wedstrijden, trainingen en clubactiviteiten zorgen voor een levendige vereniging. Je ziet dat Start ’78 echt onderdeel wordt van het sportleven in de regio.

In 1984 en 1985 blijft de club zich ontwikkelen, ook al is daar minder specifieke documentatie van. Wat je wel weet, is dat de groei doorzet. Er komen meer leden, de prestaties blijven goed en de club krijgt steeds meer structuur.

Maar er is ook een duidelijke uitdaging die blijft terugkomen:
👉 het ontbreken van een eigen atletiekbaan

Er wordt nog steeds getraind op beperkte faciliteiten en dat vraagt veel flexibiliteit van trainers en atleten. Toch lijkt dat de club niet tegen te houden — misschien maakt het de band binnen de vereniging juist sterker.

Wat ook opvalt in deze periode, is dat de clubcultuur zich echt begint te vormen. Start ’78 is niet alleen een plek om te sporten, maar ook een sociale vereniging. Mensen kennen elkaar, trainen samen en helpen elkaar. Vrijwilligers spelen daarin een grote rol.

Daarnaast zie je dat de club steeds meer zelf organiseert. Er worden wedstrijden en activiteiten opgezet, waardoor de vereniging zichtbaarder wordt in de regio. Dat helpt weer om nieuwe leden aan te trekken.

Aan het eind van deze periode, rond 1985, is Start ’78 uitgegroeid van een beginnende vereniging tot een stabiele club met:

• een groeiend ledenbestand
• actieve deelname aan wedstrijden
• een duidelijke organisatie
• en een sterke clubcultuur

Van 1986 - 1995

Na de sterke groei in de eerste jaren na de oprichting, gaat Start ’78 in de periode 1986–1995 een nieuwe fase in. De club in Steenwijk is inmiddels geen beginnende vereniging meer, maar een stabiele club die zich verder wil ontwikkelen.

In 1986 zie je dat de basis die in de jaren daarvoor is gelegd, echt zijn vruchten begint af te werpen. De club heeft een vaste groep leden, trainingen verlopen gestructureerd en er is een duidelijke organisatie. Het draait niet meer alleen op pionieren, maar op continuïteit.

In 1987 blijft de club groeien, zowel in aantal leden als in kwaliteit. Atleten doen mee aan steeds meer wedstrijden en laten zich vaker zien in uitslagenlijsten. De vereniging begint ook buiten de regio bekender te worden.

In 1988 zie je dat de club steeds breder wordt. Er zijn niet alleen wedstrijdatleten, maar ook recreanten en jeugdleden. Dat maakt de club toegankelijk en zorgt voor een gezonde opbouw. De jeugd begint een belangrijkere rol te spelen.

In 1989 groeit de vereniging verder door. Er ontstaat meer balans tussen prestatie en plezier. Dat is typisch voor Start ’78: het gaat niet alleen om winnen, maar ook om samen sporten en plezier hebben.

Rond 1990 is de club stevig geworteld in de regio. Wedstrijden, trainingen en clubactiviteiten lopen goed en de vereniging heeft een duidelijke plek in het sportleven van Steenwijk en omgeving.

Vanaf 1991 zien we weer meer concrete sportieve resultaten terug. Atleten van Start ’78 winnen wedstrijden en doen goed mee in competities. Vooral in lopen en crosswedstrijden zijn ze sterk vertegenwoordigd.

In 1992 valt op dat ook de jeugd zich steeds beter ontwikkelt. Er worden goede prestaties geleverd bij indoorwedstrijden en dat laat zien dat de club ook toekomst heeft.

In 1993 begint er iets belangrijks te spelen binnen de club: de wens voor betere faciliteiten. Er wordt steeds serieuzer gesproken over een nieuwe atletiekbaan. De huidige situatie is niet ideaal en begint de groei te beperken.

In 1994 is Start ’78 sportief gezien een sterke vereniging. Er worden veel goede prestaties geleverd en de club heeft een goede naam opgebouwd in de regio.

In 1995 komt de ambitie echt naar voren. Er worden concrete stappen gezet richting een nieuwe kunststof atletiekbaan. Dat is een enorme stap, want het betekent dat de club wil doorgroeien en professionaliseren.

Wat deze hele periode kenmerkt, is dat Start ’78 volwassen wordt als vereniging.
Het is niet meer alleen een enthousiaste club, maar een organisatie met:

• een stabiel ledenbestand
• een goede structuur
• sportieve prestaties op verschillende niveaus
• en duidelijke toekomstplannen

Tegelijkertijd blijft de clubcultuur belangrijk. Vrijwilligers, gezelligheid en samen sporten blijven centraal staan. Dat zorgt ervoor dat de vereniging niet alleen groeit, maar ook hecht blijft.

Van 1996 - 2005

In deze periode maakt Start ’78 in Steenwijk echt een grote sprong. Alles wat in de jaren daarvoor is opgebouwd, begint hier samen te komen.

In 1996 zie je dat de club sportief sterk blijft. Atleten winnen wedstrijden, vooral in de regio, en laten zich zien bij verschillende loop- en crosswedstrijden. De club heeft een goede naam en blijft groeien.

In 1997 gaat dat gewoon door. Start ’78-leden doen mee aan veel wedstrijden en halen overwinningen binnen, bijvoorbeeld bij halve marathons en andere lopen. De club is zichtbaar en actief.

In 1998 zie je dat organiseren soms ook lastig is. Sommige evenementen gaan niet door, maar de club blijft actief en betrokken. Het laat zien dat een vereniging niet alleen draait om sport, maar ook om organisatie en omstandigheden.

In 1999 worden tradities steeds belangrijker. Gezamenlijke trainingen en vaste evenementen, zoals lange duurlopen, zorgen voor een sterke band binnen de club. Het is niet alleen een sportvereniging, maar ook een sociale club.

Dan komt 2000, en dat is echt een keerpunt. De nieuwe atletiekbaan op sportpark Nieuwe Gagels wordt in gebruik genomen. Ook wordt er gewerkt aan een clubgebouw. Dit verandert alles: ineens heeft de club een eigen plek.

Vanaf dat moment kunnen trainingen beter georganiseerd worden en krijgt de club meer mogelijkheden. Het voelt alsof Start ’78 een nieuwe fase ingaat.

In 2001 zie je meteen het effect. De club bruist van de activiteiten: trainingen, wedstrijden en evenementen lopen goed en leden blijven presteren. De vereniging leeft echt.

In 2002 kijkt de club tevreden terug op wat bereikt is. Tegelijkertijd wordt vooruitgekeken naar het 25-jarig jubileum. De vereniging is stabiel, gezond en klaar voor de toekomst.

In 2003 is het feest: Start ’78 bestaat 25 jaar. Dat wordt gevierd met activiteiten zoals een estafette door de regio. Het is een moment om stil te staan bij hoe ver de club gekomen is.

In 2004 draait de club op volle toeren. Er zijn veel evenementen, vrijwilligers zijn actief en de vereniging heeft een sterke structuur. Alles klopt: sportief, organisatorisch en sociaal.

In 2005 wordt duidelijk hoe groot de club is geworden. Start ’78 heeft inmiddels meer dan 400 leden. Dat is een enorme groei, zeker als je bedenkt waar het ooit begon.

Wat deze periode vooral bijzonder maakt, is dat alles samenkomt:

• de jarenlange inzet van vrijwilligers
• de groei van het ledenaantal
• de sportieve prestaties
• en eindelijk goede faciliteiten

De nieuwe baan en het clubgebouw zorgen ervoor dat de club echt kan doorgroeien. Dat geeft niet alleen betere trainingsmogelijkheden, maar ook meer uitstraling en aantrekkingskracht.

Tegelijkertijd blijft de sfeer binnen de club belangrijk. Tradities zoals de “30 van de 30ste”, boslopen en gezamenlijke activiteiten zorgen ervoor dat de vereniging hecht blijft.

👉 Aan het eind van 2005 is Start ’78 uitgegroeid tot:

• een grote vereniging
• met een eigen accommodatie
• honderden leden
• en een sterke positie in de regio